ما هو السيروتونين؟

السيروتونين هو ناقل عصبي أحادي الأمين يُعرف علمياً باسم 5-هيدروكسي تريبتامين (5-HT). بصفته ناقلاً عصبياً، يقوم السيروتونين بنقل الإشارات بين الخلايا العصبية في جسمك وفي الجهاز العصبي المركزي والجهاز العصبي المحيطي، وبذلك يتلقى جسمك التعليمات الكيميائية اللازمة للعمل.

يؤثر السيروتونين على التعلم، والذاكرة، والشعور بالسعادة، بالإضافة إلى دوره في تنظيم درجة حرارة الجسم، والنوم، والشهية، والنشاط الجنسي. ويُعتقد أن نقص السيروتونين يسهم في الإصابة بنوبات الهوس، والقلق، والحزن، وغيرها من الحالات النفسية.

من الحقائق المدهشة أن معدتك تحتوي على غالبية السيروتونين في جسمك؛ حيث تحتوي الخلايا المبطنة للجهاز الهضمي على حوالي 90% من إمدادات السيروتونين، والذي يتم توزيعه في مجرى الدم وامتصاصه بواسطة الصفائح الدموية، بينما ينتج دماغك 10% فقط من هذه الكمية.

يُصنع السيروتونين من حمض أميني أساسي يُسمى التريبتوفان (Tryptophan)؛ ولا يستطيع جسمك إنتاجه ذاتياً، بل يجب الحصول عليه من خلال الأطعمة التي تتناولها.

ما هي وظائف السيروتونين؟

يشارك السيروتونين في مجموعة واسعة من وظائف الجسم، ومن أهمها:

الحالة المزاجية

السيروتونين هو المادة الكيميائية في الدماغ التي تضبط المزاج، وغالباً ما يُطلق عليه "هرمون السعادة" الطبيعي. عندما تكون مستوياته طبيعية، تشعر بأنك أكثر استقراراً عاطفياً، وأكثر سعادة وهدوءاً وتركيزاً. ترتبط حالات الاكتئاب بانخفاض مستويات السيروتونين، ولذلك تعمل العديد من الأدوية النفسية على رفع مستوياته في الدماغ.

الهضم

توجد معظم كمية السيروتونين في قناتك الهضمية، حيث يلعب دوراً في حماية الأمعاء والتحكم في حركتها. يمكن لأمعائك إفراز المزيد من السيروتونين لتسريع عملية الهضم والتخلص من الأطعمة المزعجة أو المواد الضارة، كما يساعدك السيروتونين على الشعور بالشبع بعد الوجبات.

 الغثيان

يحدث الغثيان عندما يتم إفراز السيروتونين في أمعائك بسرعة أكبر مما يمكن امتصاصه، حيث يتلقى دماغك هذه الإشارة الكيميائية وتترجمها كشعور بالغثيان. لذا، تستهدف العديد من الأدوية المضادة للقيء مستقبلات السيروتونين في الدماغ.

 النوم

يساهم السيروتونين، جنباً إلى جنب مع الناقل العصبي الدوبامين، في تحديد جودة نومك (مدى عمق النوم ومدته). كما يحتاج دماغك إلى السيروتونين لإنتاج الميلاتونين، وهو الهرمون المسؤول عن تنظيم دورة النوم والاستيقاظ.

 التئام الجروح

تقوم الصفائح الدموية بإفراز السيروتونين للمساعدة في التئام الجروح، حيث يتسبب في تضيق الشرايين الصغيرة (الشرينات)، مما يبطئ تدفق الدم ويشجع على تشكيل الجلطات الضرورية لوقف النزيف وبدء عملية التعافي.

 صحة العظام

قد تتأثر كثافة عظامك بمستويات السيروتونين؛ إذ يمكن أن تؤدي المستويات العالية جداً من السيروتونين في الأمعاء إلى ضعف العظام، مما قد يسبب هشاشة العظام والكسور.

 الصحة الجنسية

يساهم السيروتونين مع الدوبامين في تنظيم الرغبة الجنسية لدى الإنسان.